رهبر جمهوری اسلامی، علی خامنه‌ای، در اظهاراتی تازه، حوادث اعتراضات سراسری دی‌ماه سال ۱۳۹۶ را «فتنه» نامید و با بیان اینکه "عزادار خون‌های ریخته شده" است، به تحلیل و دسته‌بندی قربانیان این وقایع پرداخت. وی به طور مشخص، جان‌باختگان را به سه گروه مأموران امنیتی، شهروندان عادی که در مسیر عبور بوده‌اند، و افرادی که تحت تأثیر تبلیغات فریبنده قرار گرفته‌اند، تقسیم نمود. این اظهارات در حالی بیان می‌شود که سرکوب خونین اعتراضات مردمی، انتقادات گسترده‌ای را در سطح داخلی و بین‌المللی برانگیخته است. از نگاه تحریریه، این تقسیم‌بندی تلاشی برای کم‌اهمیت جلوه دادن دامنه وسیع نارضایتی عمومی و سرپوش گذاشتن بر مسئولیت مستقیم حکومت در قبال تلفات جانی است. در واقع، این توجیهات به منظور کمرنگ کردن مطالبات اساسی مردم و منحرف کردن افکار عمومی از علل ریشه‌ای اعتراضات صورت می‌گیرد.