صبحگاه شنبه ۹ اسفند ماه، خبرهایی مبنی بر کشته شدن علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، در پی حملات همزمان اسرائیل و آمریکا منتشر شد. این رویداد در حالی رخ داد که وی ماه‌های اخیر را در انزوایی بی‌سابقه و در مکانی نامعلوم سپری می‌کرد. منابع خبری غیررسمی حاکی از آن است که سرکردگان ارشد نظامی و امنیتی نیز همراه با او جان باخته‌اند. رهبر ایران، ۹ ماه گذشته را در سکوت و دور از انظار عمومی گذراند و این پایان ناگهانی، گمانه‌زنی‌ها درباره آینده سیاسی ایران را افزایش داده است. این اتفاق، بیش از آنکه یک پیروزی نظامی محسوب شود، می‌تواند نقطه پایانی بر یک دوره پرچالش و سرشار از بحران برای حکومت فعلی باشد.