تحلیلگران نظامی برجسته، ضمن بررسی روندهای اخیر، بر این باورند که افزایش چشمگیر حضور نظامی ایالات متحده در منطقه خاورمیانه، نشانه‌ای قاطع از تدارکات برای انجام "عملیات مستقیم" علیه مواضعی در داخل خاک ایران است. این ارزیابی در پی استقرار ناوهای هواپیمابر متعدد و اعزام جنگنده‌های پیشرفته صورت گرفته است. همچنین، شواهدی از تشدید پروازهای سوخت‌رسان در آسمان منطقه نیز به این گمانه‌زنی‌ها دامن زده است. این اقدامات، که با هدف بازدارندگی یا آمادگی برای سناریوهای احتمالی نظامی صورت می‌گیرد، نگرانی‌ها از احتمال بروز درگیری مستقیم را افزایش داده است. در تحلیل کارشناسان، این تحرکات نه تنها نمایانگر آمادگی لجستیکی، بلکه گامی در جهت نشان دادن عزم واشنگتن برای استفاده از ابزارهای نظامی در صورت لزوم است.