اظهارات جنجالی حسین شریعتمداری، مدیر مسئول روزنامه کیهان، مبنی بر اینکه مجتبی خامنه‌ای نه توسط مجلس خبرگان، بلکه مستقیماً توسط "حضرت صاحب‌الزمان" انتخاب شده است، واکنش‌های گسترده‌ای را برانگیخته است. وی با جسارتی بی‌سابقه مدعی شده که این "انتخاب الهی" مجتبی خامنه‌ای را در معرض دیدگان خبرگان قرار داده و بنابراین، پیروی از او را برابر با تبعیت از امام زمان دانست. این در حالی است که روند انتخاب رهبر در جمهوری اسلامی، طبق قانون اساسی، بر عهده مجلس خبرگان است. شریعتمداری در مطلبی منتشر شده، این ادعا را مطرح کرده و بر مشروعیت غیر متعارف فرزند رهبر اشاره داشته است. در تحلیل این اظهارات، می‌توان گفت که این نوع ادبیات، در تلاش است تا با توسل به مبانی دینی و معنوی، اقتدار و جایگاه مجتبی خامنه‌ای را خارج از سازوکارهای رسمی و قانونی نظام تثبیت کند. این رویکرد ممکن است به منظور پیشی گرفتن از هرگونه تردید یا چالش احتمالی در خصوص جانشینی رهبر آینده، اتخاذ شده باشد.