گمانه‌زنی‌های اخیر در محافل سیاسی آمریکا، خصوصاً پس از اظهارات رئیس‌جمهور این کشور، حاکی از آن است که واشنگتن بر این باور است که "دوره پرمخاطره" مرتبط با جمهوری اسلامی ایران، فعلاً پشت سر گذاشته شده است. این ارزیابی، در حالی مطرح می‌شود که کارشناسان مسائل خاورمیانه بر این عقیده‌اند که تحولات آتی، به ویژه احتمال انتقال رهبری به مجتبی خامنه‌ای، همچنان ابهامات و چالش‌های جدی را برای آینده ایران به همراه خواهد داشت. این دیدگاه نشان می‌دهد که ریشه‌های مشکلات ساختاری در ایران، به راحتی با تغییرات احتمالی در راس هرم قدرت، کمرنگ نخواهند شد. در واقع، تنش‌های منطقه‌ای که تا همین اواخر نیز ادامه داشت، تنها بخشی از یک روایت پیچیده‌تر است که سرنوشت ایران و منطقه را تحت تأثیر قرار خواهد داد.