صدور و اجرای احکام اعدام، به ویژه در مواردی که فقدان شفافیت قضایی یا محدودیت‌های قانونی برای متهمان مشهود است، با روح منشور جهانی حقوق بشر و همچنین میثاق بین‌المللی حقوق مدنی و سیاسی، که ایران نیز از امضاکنندگان آن است، در تضاد قرار می‌گیرد. عدم قابلیت برگشت‌پذیری حکم اعدام و احتمال وقوع اشتباهات قضایی، این مجازات را از منظر حقوقی و اخلاقی به چالشی جدی تبدیل کرده است.