در حالی که تیم ملی فوتبال ایران سرانجام مجوز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را دریافت کرده است، خبرهایی حاکی از رد درخواست ویزای شماری از مسئولان و کادر پشتیبانی فدراسیون، از جمله مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، منتشر شده است. این اتفاق در بحبوحه ابهامات فراوان پیرامون حضور ایران در رقابتهایی صورت میگیرد که با توجه به شرایط سیاسی منطقه، حساسیتهای ویژهای یافته است. طبق گزارشها، تمامی ۲۶ بازیکن تیم ملی روادید ورود به ایالات متحده را اخذ کردهاند، اما سیزده نفر از همراهان تیم، شامل برخی مربیان، بدنسازان، تحلیلگران، اعضای کادر پزشکی و مسئولان فدراسیون، با عدم صدور ویزا مواجه شدهاند.
رد ویزای مهدی تاج، که پیشینه عضویت در سپاه پاسداران را دارد، به موضوعی جنجالی تبدیل شده است. این در حالی است که فیفا و شخص جیانی اینفانتینو، رئیس این نهاد، در ماههای اخیر تلاشهای گستردهای برای رفع موانع احتمالی حضور تیم ملی ایران در جام جهانی انجام دادهاند. با این حال، این خبر نشان میدهد که همچنان چالشهای قابل توجهی در مسیر تسهیل حضور کامل تیم و همراهان آن وجود دارد. این مسئله در حالی رخ میدهد که ایران قرار است تمامی دیدارهای مرحله گروهی خود را در خاک آمریکا برگزار کند و مقررات فیفا ایجاب میکند تیمها حداقل دو روز پیش از مسابقات در کشور میزبان حضور یابند.
این محدودیتها و رد ویزا برای برخی مسئولان، در شرایطی است که پیشتر نیز محدودیتهایی برای سفر مقامات ایرانی به خارج از کشور اعمال شده بود. از جمله، محرومیت مهدی تاج از حضور در مراسم قرعهکشی جام جهانی و لغو مدارک سفر وی توسط مقامات کانادایی در گذشته، نشاندهنده پیچیدگیهای دیپلماتیک پیش روی این سفر است. این وقایع در فضایی رخ میدهد که فوتبال ایران نیز از تبعات تحولات منطقهای بیتاثیر نبوده و مسابقات داخلی پس از حملات اخیر متوقف شده بود. این گزارشها زوایای تازهای از چالشهای پیش روی تیم ملی را آشکار میسازد.
